Un visiteur impossible.
Charlotte joue devant chez elle lorsque Chien Bleu s'approche. Elle le caresse, partage son goûter avec lui et s'attache à ses visites du soir. Sa mère finit pourtant par lui interdire de le revoir : elle craint qu'un animal inconnu soit méchant ou malade. Charlotte lui annonce alors, en pleurs, qu'il doit partir.
Pour distraire sa fille, sa mère l'emmène peu après pique-niquer dans la forêt avec son père. Elle lui confie un panier pour chercher des fraises sauvages et lui recommande de ne pas s'éloigner. Absorbée par sa cueillette, Charlotte va trop loin. Quand elle veut revenir, elle prend le mauvais chemin. La nuit tombe. Une grande silhouette surgit : Chien Bleu a suivi sa trace et l'a retrouvée.
La forêt change de couleur.
Le récit entre alors franchement dans le merveilleux. Chien Bleu parle, conduit Charlotte dans une grotte et allume un feu pour la réchauffer. Il connaît aussi l'Esprit des bois qui ne peut paraître que la nuit. Celui-ci prend la forme d'une panthère noire et s'approche du refuge. Chien Bleu s'interpose. Les deux animaux combattent jusqu'à l'aube et la lumière du jour force finalement l'Esprit à fuir.
Les images portent une grande part de l'aventure. Près de la maison, le bleu intense du chien tranche avec des espaces lumineux. Dans la forêt, les bruns et les noirs gagnent les pages, le feu ouvre une trouée orange dans la grotte. La gouache épaisse qui laisse visibles les traces du pinceau donne aux couleurs une présence presque matérielle. La peinture fait sentir la peur puis l'apaisement, au-delà de ce que le texte énonce.
Avec sa robe rouge, son panier de fraises et sa marche dans les bois malgré l'avertissement maternel, Charlotte évoque clairement le Petit Chaperon rouge. Nadja déplace pourtant le scénario connu car l'animal qui surgit au cœur de la forêt vient sauver l'enfant.
La confiance à l'épreuve.
Au matin, Chien Bleu ramène Charlotte chez elle sur son dos. Ses parents qui l'ont cherchée toute la nuit découvrent celui dont ils se méfiaient. La mère reconnaît son erreur et le père demande quel nom donner au chien. Charlotte répond qu'il s'appelle déjà Chien Bleu.
La prudence initiale de la mère est compréhensible. L'expérience lui donne pourtant tort sur cet animal précis : Chien Bleu se révèle fidèle et protecteur sans rien perdre de son étrangeté. L'acceptation passe ici par un regard qui apprend à se corriger.
Le combat se résout selon une règle merveilleuse très nette : le jour suffit à chasser la panthère. L'action laisse donc peu d'incertitude une fois cette règle révélée. Les images gardent davantage de trouble, surtout dans les pages nocturnes où les deux bêtes se mêlent presque dans la matière sombre de la peinture.
La dernière scène ramène le calme. Charlotte demande à Chien Bleu s'il restera toujours avec elle. Il se couche près de son lit et lui promet de rester à ses côtés. L'animal qu'on tenait devant la porte veille désormais dans la chambre.
Pour aller plus loin.
- La page de Nadja chez l'école des loisirs, avec la vidéo « Avec Nadja au musée Delacroix », où l'autrice revient sur ses sources picturales.
- Janine Kotwica. « Chien Bleu. Anatomie d'un succès ». Une analyse de l'album par une spécialiste de l'illustration.
© l'école des loisirs · Nadja.
