Thèmes principaux : frontière, territoire, géopolitique, migration, réfugiés, voyage, échanges, guerre et paix, environnement.
De la ligne au passage.
Le livre n'adopte pas l'ordre d'un manuel. Il enchaîne des situations qui modifient progressivement ce que le lecteur met derrière le mot « frontière ». Certaines limites se franchissent facilement tandis que d'autres sont fermées ou surveillées. Le passage peut relever du voyage ou du travail. Il devient parfois une question de survie. Une double page montre ainsi un petit bateau chargé de réfugiés sur une mer agitée.
À mesure que les pages avancent, la frontière apparaît autant comme une limite territoriale que comme un révélateur des relations entre pays. Son aspect, les contrôles qu'elle impose ou au contraire la facilité avec laquelle on la franchit disent quelque chose des liens entre les États. Le documentaire prend alors une dimension très humaine : derrière la ligne tracée sur la carte, il y a des personnes qui passent, attendent ou ne peuvent pas passer.
Regarder d'en haut.
Les illustrations de Haerang sont essentielles à cette réflexion. De grands paysages déployés sur une double page alternent avec des scènes observées de plus près. Le changement d'échelle devient une manière de penser la frontière.
Vue du ciel, une côte ou une montagne ne porte aucun signe évident du découpage politique qui la traverse. Un oiseau franchit la limite sans la percevoir. Les poissons font de même et les phénomènes naturels échappent eux aussi aux découpages humains. La frontière, si puissante dans l'existence des hommes, paraît soudain beaucoup moins assurée lorsqu'on élargit le regard.
Cette tension donne aux images une fonction qui dépasse largement l'illustration du texte. Elles rendent sensible ce que la seule définition géographique laisserait abstrait. Une frontière existe parce que les humains la reconnaissent, l'organisent et parfois la défendent. Dans le paysage lui-même, elle peut demeurer invisible.
Du voyage au livre.
Le projet trouve son origine dans l'expérience de Gudol. Au début de sa vingtaine, l'autrice a voyagé vingt-huit mois en sac à dos. Elle a découvert durant ce périple ce que signifiait franchir une frontière à pied. Cette expérience a ensuite nourri plusieurs années de recherches documentaires avant la réalisation du livre.
Qu'est-ce qu'une frontière ? est un album dense. Certaines situations historiques ou géopolitiques demanderont un accompagnement avec les plus jeunes, mais les images offrent toujours un premier point d'entrée. On peut regarder avant de tout comprendre, revenir sur une page, comparer deux situations.
C'est là que le livre est assez fort. Il rend visible une notion abstraite tout en conservant sa complexité. Le lecteur comprend ce qu'est une frontière, mais il découvre surtout qu'une même ligne ne signifie pas la même chose pour tous. Lorsque l'album se referme, le trait de la carte paraît à la fois plus concret par ses effets sur les vies humaines et plus étrange dès qu'on regarde le monde d'un peu plus haut.
Pour aller plus loin.
- CAVALLASCA, Véronique. « Qu'est-ce qu'une frontière ? », Keulmadang, 27 mars 2024. Une lecture attentive de la construction du documentaire, de son travail graphique et de son contexte coréen, dans une revue française consacrée à la littérature de Corée.
© La Partie · Gudol, ill. Haerang, trad. Sungyup Lee.
